Päätöserä

Kaksi neljän kuukauden erää on takana ja tässä vaiheessa vuotta ollaan mukavasti voitolla. On hurjaa ajatella, että jo kahdeksan kuukautta on kengänpohjat kuluttaneet sanfranciscolaisia katuja ja mäkiä ja nälkäinen mieli ahminut niin uutta oppia kuin onnistumisen ja uskaltamisen mielialaa. Kuitenkin jokainen kokenut urheiluihminen tietää, että peli on ohi vasta kun summeri soi ja oman viisumisummerin sointiin on vielä yksi neljän kuukauden erä jäljellä.

Itselleni ominaiseen tapaan olen jo pohtimassa kevään kuvioita, vaikka kokemuksesta tiedän, että ellei päätöserään keskity täysillä, voi voitto lipsahtaa viime metreillä. Koska sopimus on kuitenkin katkolla, pitää myös suunnata katseet pukuhuoneen tyhjentämiseen, Eurooppa-siirtoon ja tietysti vanhojen pelikavereiden kanssa juhlimiseen (TYYn saunalla nähdään tammikuussa!). Päätöserä menee aina hurjan nopeasti ja summerin soidessa ei voi jäädä katsomaan liikaa taakseen vaan suunnattava kohti uusia pelejä. Seurajohto tarjosi kyllä jatkopahvia, mutta liiga ei hyväksynyt uutta sopimusta ja on aika vaihtaa jengiä.

Avauserä oli vauhdikas ja peli sinkoili päästä päähän: tutustumista oli niin työpaikkaan, -tehtäviin ja kavereihin, muihin Startup Life -suomalaisiin että lähes miljoonan asukkaan kaupunkiinkin. Jääkiekkoa San Josessa, Strata-konferenssi Santa Clarassa, brunsseja, vieraita kylmästä pohjoisesta, eläköitynyt kanadalaiskämppis ja muutto omaan suomikämppään. Toisessa erässä hieman himmailtiin ja säästeltiin voimia päätöserään, jossa on aika pelata taktisesti järkevää peliä. On samanaikaisesti pidettävä huoli, ettei avauserissä hankittu johto hupene ja käännettävä katseet kohti tulevia pelejä. Viimeistään lokakuussa on aika ryhtyä kuulostelemaan, millaisia tarjouksia kotimaisilta kentiltä löytyy hieman kokemusta maailmalla keränneelle monipuoliselle kahdensuunnan sentterille.

Joukkueen toinen suomalaisvahvistus Juhana vaihtoi kuun vaihteessa yliopistosarjaan, joten Euroopan vapaiden kansojen maine jäi harteilleni loppuvuodeksi. Koska siirtoikkuna on kuitenkin vielä auki vuoden loppuun, nopean siirron hankkiva suomalaispeluri voi hyvin vielä ehtiä täydentämään joukkueen suomalaisketjua, mikäli hakee kansainvälistä siirtoa startuplife.fi-sivustolta. Ja mikäli tälle syksylle ei pelilupaa heltiäisi, on keväällä jälleen kausi uusi!

Stanfordin yliopistosarja sai myös toisen uuden suomalaispelurin, kun Suomen yliopistokentillä hyvänä sparraajana tunnettu Ville muutti Kalifornian aurinkoon muutaman kuukauden lainasopimuksella. Nyt kun vihdoin paikallisliigasta löytyy vanha tuttu pelikaveri, on yleinen ilme taas huomattavasti pirteämpi ja kalenteri täyttyy ahkerasti vierasreissuista.